Πέντε αγωνιστικές ακόμη έχουν μείνει για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος της Football League. Ο Παναιτωλικός βρίσκεται πολύ κοντά στην απ’ ευθείας άνοδο, καθώς έχει μόλις 2 βαθμούς διαφορά από τον τρίτο Ηρακλή. Ωστόσο έχασε μετά την ισοπαλία με τη Νίκη Βόλου το πλεονέκτημα που είχε απέναντι στους συνδιεκδικητές του. Είναι χαρακτηριστικό ότι πλέον ισοβαθμεί με 4 ομάδες, ενώ θα μπορούσε να είναι τρίτος σε ισοβαθμία με τον Ηρακλή, αφού στην ισοβαθμία είναι πάνω από τους Θεσσαλονικείς.
Ποτέ όμως καμία ομάδα δεν πήρε πρωταθλήματα ή ανόδους με το «Αν». Ο Παναιτωλικός πληρώνει τώρα τα… σπασμένα του πρώτου γύρου. Τα στραβοπατήματα δηλαδή που εντελώς ανόητα έκανε με τον Καραγεωργίου. Και τώρα τρέχει να καλύψει το κενό. Ενώ θα μπορούσε με λίγη προσοχή ακόμη να βρίσκεται ήδη πάνω από τον Απόλλωνα Σμύρνης!
Η άνοδος βέβαια είναι ακόμη στο χέρι του, αφού με 5 νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές παίρνει σίγουρα την άνοδο. Ο στόχος αυτός είναι εφικτός, αλλά και ιδιαίτερα δύσκολος. Το παιχνίδι με τον Εργοτέλη στις 10 Μαΐου θα κρίνει πάρα πολλά. Τυχόν νέο στραβοπάτημα θα αποτελέσει την ταφόπλακα ουσιαστικά στα όνειρα ανόδου, αφού στη συνέχεια ο Παναιτωλικός θα μείνει με 4 αγωνιστικές υποχρεώσεις, οι 3 εκ των οποίων είναι εκτός έδρας. Χώρια την βαθμολογική «ψαλίδα» που θα ανοίξει αδιόρθωτα…
Περιθώρια πλέον δεν υπάρχουν. Τα περιθώρια εξαντλήθηκαν στο παιχνίδι με τη Νίκη Βόλου. Αν και πλέον η τακτική του… «πούλμαν» είναι καθιερωμένη από τις ομάδες που έρχονται στο Αγρίνιο. Είναι αλήθεια ότι έχουν βρει έναν τρόπο να μπλοκάρουν τον Παναιτωλικό. Καβάλα, Πανσερραϊκός, Νίκη Βόλου και άλλοι έκαναν ακριβώς το ίδιο και κατάφεραν σχετικά εύκολα να πάρουν θετικό αποτέλεσμα στο Αγρίνιο.
Ας κοιτάξουμε όμως λίγο μπροστά. Ο Μάκης Χάβος και οι παίκτες του ξέρουν από μόνοι τους ότι το παιχνίδι με τον Εργοτέλη είναι πιο κρίσιμο από ποτέ για τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Ο Εργοτέλης έχει επανέλθει σε τροχιά ανόδου μετά τις 3 συνεχόμενες νίκες που πέτυχε και εκτός του Παναιτωλικού έχει κάπως δύσκολο πρόγραμμα, αφού θα ταξιδέψει σε Παναχαϊκή και Βόλο για να αντιμετωπίσει τη Νίκη. Με το τρίποντο κόντρα στους Κρητικούς, ο Παναιτωλικός βάζει τις βάσεις για να προσπεράσει τον Εργοτέλη.
Ό,τι αφορά τώρα τον Ηρακλή, οι Θεσσαλονικείς έχουν 4 συνεχόμενες νίκες και η είσοδός τους στην τριάδα είναι αν μη τι άλλο ανησυχητική, καθώς το πρόγραμμα που έχουν δεν είναι και το πιο δύσκολο. Με 3 παιχνίδια στην έδρα τους (Πανσερραϊκό, Αναγ. Γιαννιτσών, Παναιτωλικό) και 2 εκτός (Αναγ. Επανομής και Ολυμπιακό Βόλου) βάζουν πλώρη για την απ’ ευθείας άνοδο. Και η αλήθεια είναι ότι πριν 2-3 εβδομάδες κανείς δεν υπολόγιζε τον Ηρακλή ότι θα μπει τόσο δυνατά στην υπόθεση της ανόδου. Και το χειρότερο απ’ όλα είναι ότι η τελευταία αγωνιστική υποχρέωση του Ηρακλή είναι κόντρα στον Παναιτωλικό στη Θεσσαλονίκη…
Το μόνο που βελτιώνει κάπως την κατάσταση είναι ότι ο Παναιτωλικός με το κενό διάστημα που έχει (μαζί με το ρεπό είναι κάτι περισσότερο από 2 εβδομάδες) μπορεί να ανασυνταχθεί και να έχει επιστροφές τραυματιών. Ηρεμία υπάρχει, αλλά και αισιοδοξία. Αυτό είναι η αρχή. Η βάση για μια καλή πορεία στις τελευταίες αγωνιστικές που θα φέρει την απ’ ευθείας άνοδο. Γιατί είναι πλέον πολύ δύσκολο ο Παναιτωλικός να χάσει τουλάχιστον τα play off.
Αλλά θα είναι πραγματικά κρίμα για την ομάδα αυτή που διαθέτει τέτοιο ρόστερ και τόση ποιότητα να μην πάρει απ’ ευθείας άνοδο. Αν αυτό δεν γίνει όμως, στα play off ο Παναιτωλικός χρειάζεται στήριξη αντίστοιχη εκείνης που είχε στη Νέα Σμύρνη κόντρα στη Ρόδο.
Σε αυτή την περίπτωση θα έλεγαν πολλοί ότι «αν μπορούσαμε να εξασφαλίσουμε την άνοδο στα play off, τότε ας πάμε και play off. Αν είναι να ξαναζήσουμε στιγμές Νέας Σμύρνης ας κρατήσει λίγο παραπάνω το ταξίδι». Αλλά δεν μπορείς να προεξοφλήσεις μια επιτυχία. Δυστυχώς.
* Η πίστη που έχουν όλοι οι Παναιτωλικοί στην άνοδο μπορεί να θεωρείται καλό στοιχείο. Αλλά υπάρχει ένας κίνδυνος να μετατραπεί σε υπερβολική αισιοδοξία. Όπως έγινε και στο παιχνίδι με τη Νίκη Βόλου. Οι παίκτες του Μάκη Χάβου μπλόκαραν όχι τόσο από τη Νίκη Βόλου, όσο από το «υπερβολικό θέλω» όπως είπε και ο κόουτς του Παναιτωλικού στη Συνέντευξη Τύπου. Πρέπει με κάποιο τρόπο να μειωθεί η πίεση που υπάρχει στους ποδοσφαιριστές. Και αυτό είναι ακόμη ένα καλό που θα γίνει κατά τη διάρκεια της διακοπής.
