Προφητικό αποδείχτηκε τελικά το πανό που ανάρτησαν τη Δευτέρα πριν την έναρξη της αναμέτρησης του Παναιτωλικού και του ΠΑΣ Γιάννινα οι «Warriors». Στο εν λόγω πανό αναγραφόταν μία φράση η οποία έμελε να επιβεβαιωθεί μετά το τελευταίο σφύριγμα του κ. Παπαπέτρου. Η φράση αυτή δεν ήταν άλλη από το «The best of the west». Σε ελεύθερη μετάφραση, «Ο καλύτερος στη δύση»…
Ο καλύτερος στη δύση λοιπόν, τουλάχιστον σε αυτό τον πρώτο γύρο του φετινού πρωταθλήματος, αναδείχθηκε ο Παναιτωλικός. Ο «Τίτορμος» και ο ΠΑΣ είναι πλέον οι μοναδικές ομάδες από τη Δυτική Ελλάδα που συμμετέχουν στο κορυφαίο πρωτάθλημα της χώρας. Άρα, με δεδομένο πως αυτό το παιχνίδι είναι το ντέρμπι της Δυτικής Ελλάδας και νικητές της πρώτης μάχης ήταν τα «καναρίνια», τουλάχιστον μέχρι νεοτέρας, «best of the west» είναι ο Παναιτωλικός.
Άτυπος τίτλος σίγουρα και για πολλούς άνευ σημασίας. Όταν όμως τα τελευταία χρόνια έχεις δημιουργήσει αρνητική παράδοση απέναντι στον «Άγιαξ» και είτε εντός είτε εκτός έδρας δεν μπορείς να πάρεις τρίποντο ούτε με αίτηση, τότε ίσως ο συγκεκριμένος τίτλος να έχει κάποια αξία. Έστω και από ψυχολογικής άποψης… Ακόμα και ο Χάβος στο τέλος της αναμέτρησης στάθηκε περισσότερο στην ψυχολογική τόνωση που προσφέρει αυτή η νίκη, παρά στους τρεις βαθμούς.
Είναι γεγονός πάντως πως ο Παναιτωλικός εκτός από ο καλύτερος φαίνεται πως είναι και ο τυχερότερος στη δύση. Για παράδειγμα, αν έστω και σε μία από τις κλασσικές ευκαιρίες που έχασε ο ΠΑΣ Γιάννινα (και προήλθαν από ατομικά λάθη της άμυνας των γηπεδούχων) οι φιλοξενούμενοι είχαν σκοράρει, όλα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά αυτή τη στιγμή. Γι’ αυτό θα πρέπει να ευχαριστήσει πρώτα απ’ όλους τον Ράφαελ, ο οποίος σαν άλλος Λούκι Λουκ, πιο γρήγορος και απ’ τη σκιά του, με αντανακλαστικά που θα ζήλευε ακόμα και ο φτωχός και μόνος καουμπόι, κατέβασε ρολά ακόμα και στις κλασσικότερες των ευκαιριών…
Επειδή όμως μόνο το να κρατήσεις το μηδέν δεν είναι ποτέ αρκετό για να πάρεις τρεις βαθμούς, εκτός από τον Ράφαελ υπάρχει άλλος ένας παίκτης άξιος συγχαρητηρίων. Ένας ποδοσφαιριστής στον οποίο έχουν στραφεί ήδη τα βλέμματα πολλών μάνατζερ που ενδιαφέρονται για το που θα τον βρει το επόμενο καλοκαίρι. Ο λόγος φυσικά για τον Ροντρίγκο Γκάλο, ο οποίος δυστυχώς είναι δανεικός στον Παναιτωλικό για ένα χρόνο και αν συνεχίσει έτσι, το καλοκαίρι μπορεί να βρίσκεται δυτικότερα ή ανατολικότερα, αλλά όχι στο Αγρίνιο…
