Πριν τρεις εβδομάδες, όταν ακόμη ο Παναιτωλικός δεν είχε πετύχει καμία νίκη μέσα στη σεζόν και βλέποντας μπροστά τα τρία ματς με Πανθρακικό, Ξάνθη και Κέρκυρα, ο κόσμος του έλεγε ότι με 7 βαθμούς θα ήταν ικανοποιημένος. Ο Μάκης Χάβος και οι παίκτες του όμως έκαναν το 3 στα 3 και συγκέντρωσαν 9 υπερπολύτιμους βαθμούς, δείχνοντας ότι θέλουν να αξιοποιήσουν στο έπακρο το «εύκολο πρόγραμμα» που τους επιφύλασσε η κλήρωση μετά την 8η αγωνιστική. Σημασία έχει τώρα για τον Παναιτωλικό να συνεχίσει να ανεβαίνει βαθμολογικά…
Η επί 75 λεπτά εξαιρετική εμφάνιση του Παναιτωλικού στην Κέρκυρα δικαιωματικά έδωσε για πρώτη φορά στην ιστορία της ομάδας τρεις συνεχόμενες νίκες στην πρώτη κατηγορία. Μάλιστα, δεδομένου του προγράμματος, ο Τίτορμος έχει πιθανότητες να διευρύνει το ρεκόρ του ακόμη περισσότερο…
Από την αρχή της χρονιάς, πριν καλά-καλά ξεκινήσει το πρωτάθλημα, υπήρχε η πεποίθηση ότι η φετινή ομάδα του Παναιτωλικού είχε πολλές δυνατότητες. Με ρόστερ μικρό σε ηλικία και με ποδοσφαιριστές ιδιαίτερα ταλαντούχους, μπορούσε κανείς να περιμένει πολλά καλά πράγματα φέτος. Ήταν χαρακτηριστική η σιγουριά με την οποία υπογράμμιζε τις δυνατότητες αυτές ο γενικός αρχηγός της ομάδας, Μάκης Μπελεβώνης, σε διάλογο που είχα προσωπικά λίγο πριν τη φιλική νίκη με τον ΠΑΣ Γιάννινα στις 9 Αυγούστου. Παιχνίδι στο οποίο, για όσους δεν θυμούνται, ο Παναιτωλικός είχε επικρατήσει άνετα με 3-1 (3-0 σκορ ημιχρόνου). Μου είχε πει τότε ο κ. Μπελεβώνης ότι «φέτος χτίζεται κάτι πολύ καλό στο Αγρίνιο» και αυτό σιγά-σιγά αρχίζει να φαίνεται στα επίσημα παιχνίδια. Μία εικόνα που υπήρχε σε όλα τα φιλικά του καλοκαιριού, αλλά χάθηκε με το που ξεκίνησε το πρωτάθλημα.
Ο Παναιτωλικός όμως δείχνει με τον καιρό τις δυνατότητές του, αφού η πορεία του είναι σαφώς ανοδική, όπως και η απόδοσή του. Πρέπει εδώ, γι’ ακόμη μία φορά, να σημειωθεί πως η υπερβολική αισιοδοξία ποτέ δεν ήταν καλός οδηγός. Ο Χάβος το γνωρίζει καλά αυτό και οφείλει να κρατήσει χαμηλά τα κεφάλια των ποδοσφαιριστών του, ώστε να συνεχίσουν την πολύ καλή δουλειά που κάνουν μέχρι στιγμής. Άλλωστε, τα «καναρίνια» έχουν ακόμη πολλά παιχνίδια μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου, για να φτάσουν όσο το δυνατόν πιο ψηλά γίνεται και στη συνέχεια να υποδεχτούν με άνεση τα δύσκολα 9-10 παιχνίδια στο ξεκίνημα του δεύτερου γύρου.
Στόχος του Χάβου και των παικτών του άλλωστε είναι λίγο ή πολύ να συγκεντρώσουν τα 2/3 από τους απαραίτητους βαθμούς για παραμονή στους πρώτους 17 αγώνες του πρωταθλήματος! Και το σίγουρο είναι πως αν συνεχίσουν με σοβαρότητα, όπως αυτή που επέδειξαν στα προηγούμενα παιχνίδια, θα τα καταφέρουν.
Η νέα διακοπή που γίνεται στο πρωτάθλημα ελέω Εθνικής ομάδας, λογικά θα βοηθήσει τον Παναιτωλικό, αν και από πλευράς απόδοσης χάνει ένα momentum που είχε αναπτύξει. Η διακοπή, ψυχολογικά μιλώντας, θα αποσπάσει λιγάκι τα μυαλά όλων από τον… στόχο για το 4 στα 4 με τον ΠΑΣ Γιάννινα. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Παναιτωλικός δεν θα κυνηγήσει το παιχνίδι με τον ΠΑΣ στο Αγρίνιο, αλλά ότι θα έχει λιγότερη πίεση για την επίτευξη του στόχου, αφού προηγουμένως θα έχει ηρεμήσει εξαιτίας της διακοπής. Βέβαια, άλλοτε οι διακοπές κάνουν καλό και άλλοτε κακό στις ομάδες, αλλά το momentum για το οποίο μιλήσαμε παραπάνω, το έχει και ο ΠΑΣ μετά την εμφατική νίκη με 4-0 επί της Νίκης Βόλου στα Γιάννινα. Θεωρητικά λοιπόν η διακοπή δίνει ένα μικρό προβάδισμα στους γηπεδούχους, κάτι που πρέπει να αξιοποιηθεί όπως συνέβη στα προηγούμενα τρία παιχνίδια.
Πιθανή νίκη με τον ΠΑΣ βέβαια, βάζει τον Παναιτωλικό σε άλλους δρόμους. Σε δρόμους που κυνηγά κάτι περισσότερο από την παραμονή, αφού σε μεγάλο βαθμό τον φέρνει σε απόσταση ασφαλείας από την ζώνη του υποβιβασμού. Στόχος για τον Χάβο και τους παίκτες του βέβαια δεν είναι να κερδίσουν τον ΠΑΣ για να πάνε για το «κάτι παραπάνω», αλλά για να αποφύγουν τυχόν ταλαιπωρίες προς τα… κάτω στη συνέχεια. Όλοι στην ομάδα είναι ξεκάθαροι επ’ αυτού. Ο στόχος είναι η γρήγορη παραμονή και… βλέπουμε. Πρέπει άλλωστε να δούμε πρώτα κατά πόσο η πορεία του Παναιτωλικού εκτός έδρας μπορεί να φέρει κι άλλους βαθμούς, ώστε να ανέβει επίπεδο η ομάδα.
