Παράδειγμα προς μίμηση έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ο Αστέρας Τρίπολης, αφού μέσα σε 10 χρόνια βρέθηκε από τη Δ Εθνική στην Ευρώπη! Η ομάδα της Αρκαδίας έχει παρουσιάσει σταθερό πρόσωπο στα τελευταία πρωταθλήματα της Σούπερ Λιγκ και γίνεται ολοένα και πιο ανταγωνιστική! Πρωτεύοντα ρόλο σε αυτή την εντυπωσιακή άνοδο έχουν οι διοικούντες την ΠΑΕ. Ιδιοκτήτες της είναι οι Δημήτρης Μπάκος και Γιάννης Καϊμενάκης, ενώ πρόεδρος ο Γιώργος Μποροβήλος.
Πριν από λίγες μέρες ο Αστέρας Τρίπολης επιβεβαίωσε το νέο του ποδοσφαιρικό επίπεδο, πετυχαίνοντας τη πρώτη του νίκη στην ιστορία του σε ομίλους του Γιουρόπα. Αν μη τι άλλο, ο Αστέρας εκπροσωπεί πρωτίστως την Ελλάδα στην Ευρώπη, αλλά κυρίως την ποδοσφαιρική επαρχία αυτής της ποδοσφαιρικά μίζερης χώρας.
Το 2004 αγωνιζόταν στη Δ Εθνική και παίρνοντας μία άνοδο κάθε χρονιά βρέθηκε την περίοδο 2007-2008 στα σαλόνια της Α Εθνικής! Το 2011 τερμάτισε στη 14η θέση και βαθμολογικά υποβιβάστηκε στη Football League, όμως η τιμωρία του Ηρακλή με αποβολή από το πρωτάθλημα της Super League 2011-12 λόγω πλαστών εγγράφων φορολογικής και ασφαλιστικής ενημερότητας, κράτησε αρχικά την ομάδα της Τρίπολης στην κατηγορία. Όμως ο Αστέρας ενεπλάκη σε μια υπόθεση δωροδοκίας με εμπλεκόμενους τον πρόεδρό του Γιώργο Μποροβήλο και τον τότε πρόεδρο του Ολυμπιακού Βόλου Αχιλλέα Μπέο και η Πειθαρχική Επιτροπή της Super League τιμώρησε τον Αρκαδικό Σύλλογο με υποβιβασμό κατά μια κατηγορία και χρηματική ποινή 300.000 ευρώ. Η Επιτροπή Εφέσεων της ΕΠΟ αθώωσε τελικά τόσο την ομάδα όσο και τον πρόεδρό της Γιώργο Μποροβήλο και ο Αστέρας παρέμεινε τελικά στην κατηγορία.
Από εκεί και πέρα, τα τελευταία χρόνια έχει πραγματοποιήσει αρκετά επιτεύγματα, που πολλές επαρχιακές ομάδες ζηλεύουν. Τελικός Κυπέλλου, συνεχόμενες εξόδους στην Ευρώπη και φυσικά το μεγαλύτερο επίτευγμά του μέχρι στιγμής, η πρώτη του νίκη στους Ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ (Αστέρας – Παρτιζάν 2-0). Η ομάδα του Βεργέτη μάλιστα έχει συγκεντρώσει στα πρώτα δύο παιχνίδια 4 βαθμούς και θέτει υποψηφιότητα για πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης. Το αν θα προκριθεί βέβαια είναι ένα άλλο ζήτημα. Η παρουσία του και μόνο μέχρι στιγμής στην Ευρώπη είναι τέτοια που μπορεί να δώσει την κατάλληλη αφορμή για συζήτηση σε όλες τις επαρχιακές ομάδες.
Ο Αστέρας Τρίπολης έδειξε ότι με σωστό προγραμματισμό μπορείς να φτάσεις ψηλά. Και η αλήθεια είναι πως εδώ και χρόνια έχει δείξει τα δείγματα γραφής της δουλειάς που γίνονται στην Τρίπολη. Μεγάλο μειονέκτημα αυτής της ομάδας είναι ο κόσμος της Αρκαδίας. Παρόλη την εξαιρετική παρουσία της ομάδας, το γήπεδο δεν γεμίζει. Δεν γέμισε μάλιστα ακόμη και στο Ευρωπαϊκό παιχνίδι με την Παρτιζάν, κάτι που προβληματίζει τόσο τους διοικούντες της ομάδας όσο και τον φίλαθλο κόσμο της Ελλάδας ολόκληρης. Αποδεικνύει δε το μεγάλο στραπάτσο που δέχεται καθημερινά το ελληνικό ποδόσφαιρο από τον φίλαθλο κόσμο της χώρας.
Η Τρίπολη πάντως ζει το όνειρό της, κάνει εξαιρετικά παιχνίδια στην Ευρώπη, κουράζεται στους ελληνικούς αγώνες, αλλά δείχνει να παραμένει σταθερά σε υψηλό επίπεδο.
Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, ο επόμενος αντίπαλος του Παναιτωλικού είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη επαρχιακή ομάδα. Μία ομάδα που είναι οργανωμένη σε όλα τα επίπεδα και διαθέτει εξαιρετικό τμήμα σκάουτινγκ, κάτι που διαθέτουν μόνον λίγες ομάδες στην Ελλάδα. Ακόμη και ο Παναθηναϊκός τα τελευταία χρόνια δεν διαθέτει τόσο καλό τμήμα σκάουτινγκ! Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Παναιτωλικός μπορεί με λίγη προσοχή και φυσικά κάνοντας σταθερά βήματα στην κατηγορία να φτάσει εκεί σε έναν ορίζοντα τριετίας. Αυτός είναι άλλωστε και ο -ανεπίσημος- στόχος της ΠΑΕ Παναιτωλικός.
* Η αναβολή των αγωνιστικών όλων των ομαδικών πρωταθλημάτων της χώρας για τον θάνατο του φίλου του Εθνικού ήταν αναγκαία. Ακόμη πιο αναγκαία όμως είναι τα μέτρα που πρέπει να πάρει η πολιτεία άμεσα. Δυστυχώς τα δείγματα βίας στη χώρα μας είναι πολλά, αλλά ουδέποτε έχει γίνει ουσιαστική προσπάθεια βελτίωσης των συνθηκών και -προληπτικής- καταστολής τέτοιων περιστατικών. Η χώρα, δυστυχώς, παίρνει αυτό που της αξίζει σε ό,τι αφορά το ποδοσφαιρικό, κοινωνικό, πολιτικό και πολιτισμικό επίπεδό της.
