Ο Παναιτωλικός κράτησε τον Άρη στο «μηδέν» παίρνοντας σημαντική ισοπαλία στην προσπάθεια που κάνει για παραμονή
Με τον Κνετ να επεμβαίνει όποτε χρειάζεται, ο Παναιτωλικός άντεξε κόντρα στην πίεση του Άρη στη Θεσσαλονίκη και πήρε σπουδαίο βαθμό την Κυριακή 14 Φεβρουαρίου στο «Κλ. Βικελίδης». Η ομάδα του Αγρινίου πήρε αυτό που ήθελε από το παιχνίδι, ενώ ο Άρης είχε παράπονα για μη καταλογισμό πέναλτι σε μαρκάρισμα στον Μπρούνο Γκάμα, αλλά και για το ακυρωθέν γκολ του πρώτου δεκαλέπτου.
Οι δύο ομάδες μπήκαν επιφυλακτικές στα πρώτα λεπτά. Οι γηπεδούχοι, όμως, κατάφεραν να σκοράρουν στο 7ο λεπτό, έπειτα από όμορφη συνεργασία των Μπερτόγλιο και Μπρούνο Γκάμα. Το γκολ, ωστόσο, ακυρώθηκε μετά από έλεγχο της φάσης στο VAR, καθώς εκτιμήθηκε ότι ο Μπερτόγλιο (στην αρχή της φάσης) ήταν… χιλιοστά μπροστά από τον Τσότσαλιτς.
Στη συνέχεια, ο Παναιτωλικός ισορρόπησε κάπως τον αγώνα, όμως οι παίκτες του Άρη κατάφεραν ν’ απειλήσουν ξανά στο 20ο λεπτό με τον Μπερτόγλιο. Ο Κνετ, όμως, ήταν έτοιμος και απομάκρυνε τη μπάλα. Στο 33′ ο Άρης ζήτησε πέναλτι σε μαρκάρισμα πάνω στον Γκάμα, ωστόσο ο Βάτσιος έδωσε κίτρινη κάρτα για θέατρο στον Πορτογάλο. Οι γηπεδούχοι είχαν κι άλλη ευκαιρία στο 41′, όταν ο Μπερτόγλιο δεν αξιοποίησε μπαλιά του Μπρούνο Γκάμα. Ο Παναιτωλικός δεν έκανε σχεδόν τίποτα στην επίθεση στο πρώτο ημίχρονο, με εξαίρεση ένα σουτ του Καρέλη στο 38′ κι ένα σουτ του Ντίαζ στο 43′, που δεν απείλησαν τους γηπεδούχους.
Στην επανάληψη, ο Άρης χρειάστηκε περίπου ένα τέταρτο, για ν’ απειλήσει ξανά. Ο Παναιτωλικός ανέβασε τις γραμμές του και αναζητούσε ένα γκολ, χωρίς επιτυχία. Οι αλλαγές του Μάντζιου αποκατέστησαν την… τάξη και ο Μπρούνο είδε τον Κνετ να διώχνει εντυπωσιακά την κεφαλιά του, ενώ ο Σίλβα απείλησε με ψαλίδι, το οποίο πέρασε πάνω από τα δοκάρια.
Οι γηπεδούχοι αναζήτησαν το γκολ που θα τους έδινε τη νίκη, ωστόσο η ομάδα του Δέλλα στεκόταν πολύ καλά. Απείλησαν λίγες φορές στο δεύτερο ημίχρονο (80′ σουτ του Γκανέα που έδιωξε ο Κνετ) και δε μπόρεσαν να φτάσουν στη νίκη. Στο 89’ ο Κνετ απέκρουσε εντυπωσιακά το σουτ του Γκάμα, δίνοντας ουσιαστικά ένα σημαντικό βαθμό στην ομάδα του. Πολύ καλή δουλειά γενικά έκανε όλη η άμυνα του Τίτορμου, που έδιωχνε όλες τις παράλληλες σέντρες που επιχείρησαν οι γηπεδούχοι.
ΑΡΗΣ (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Σούντγκρεν, Ροζ, Μπεναλουάν, Γκάνεα, Κάτσε (78’ Σάκιτς), Σάσα, Μπερτόγλιο (57’ Σίλβα), Γκάμα, Ματέο Γκαρσία (69’ Μήτρογλου), Μαντσίνι (57’ Μπρούνο).
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Τραϊανός Δέλλας): Κνετ, Περέιρα (90+ Μεντόζα), Τσότσαλιτς, Βάντερσον, Μεντίνα, Τσιγγάρσς, Ταχάρ (78’ Εντιγκά), Ντίαζ, Μπαρμπόσα (90+ Μαλής), Αριμπίγι (83’ Ντάλτσιο), Καρέλης.
