Ο μαχητικός Παναιτωλικός εκμεταλλεύτηκε την πίεση που είχε ο ΠΑΟΚ, μετά την τεσσάρα από τον Λεβαδειακό, παίρνοντας σημαντικό βαθμό στη Θεσσαλονίκη. Σε εξαιρετικό βράδυ γι’ ακόμη μία φορά ο Τσάβες, που κράτησε το «μηδέν» στην άμυνα, ενώ – μέσω VAR – ακυρώθηκε γκολ του Άλεξιτς για φάουλ στο ξεκίνημα της φάσης. Πρώτο θετικό αποτέλεσμα του Παναιτωλικού απέναντι στον ΠΑΟΚ μετά από 19 σερί ήττες!
Το παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο δεν είχε ιδιαίτερο ρυθμό. Οι γηπεδούχοι είχαν μεν την κατοχή (που έφτασε μέχρι και το 80%), δεν απειλούσαν δε. Ο ΠΑΟΚ απείλησε με τη συμπλήρωση 10 λεπτών, αλλά ένα δυνατό σουτ του Σάστρε βρήκε στα σώματα, με τη μπάλα να φεύγει άουτ. Ο Πέλκας αντικαταστάθηκε από τον Κωνσταντέλια λόγω τραυματισμού και αμέσως ο Έλληνας διεθνής απείλησε (17′), με τον Τσάβες να διώχνει το γύρισμα του Κωνσταντέλια προς τον Γιακουμάκη. Ο Παναιτωλικός είχε μόλις μία τελική στο πρώτο ημίχρονο με ένα δυνατό σουτ του Σιέλη από τα 35-40 μέτρα, που απομάκρυνε σε κόρνερ ο Παβλένκα.
Ο Τσάβες έδιωξε απ’ ευθείας εκτέλεση φάουλ του Ζίβκοβιτς (48’), με τον Σέρβο να μη βρίσκει καν εστία τρία λεπτά αργότερα σε φάση που έγινε με προϋποθέσεις για τους γηπεδούχους. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να πιέζει κι έχασε τεράστια ευκαιρία με τον Μεϊτέ. Αυτός έπιασε την κεφαλιά, αλλά ο Γιακουμάκης άθελά του παρενέβη κι έδιωξε τη μπάλα πάνω στη γραμμή. Ο Έλληνας στράικερ αστόχησε και σε κενή εστία μετά από γύρισμα του Οζντόεφ.
Ο Παναιτωλικός έφυγε σε μία αντεπίθεση, στο τέλος της φάσης ο Άλεξιτς σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR για φάουλ πάνω στον Γιακουμάκη στο ξεκίνημα της φάσης. Λίγο μετά αποβλήθηκε ο Γκαρσία, με αποτέλεσμα ο Παναιτωλικός να οπισθοχωρήσει σημαντικά, αλλά ο Τσάβες ήταν εκεί όταν χρειάστηκε και κράτησε τον βαθμό για τους Αγρινιώτες. Ο Καμαρά (82′) ήταν ο τελευταίος που απείλησε ουσιαστικά την εστία του Παναιτωλικού, αλλά ο Αργεντινός γκολκίπερ είχε απάντηση.
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Παβλένκα, Σάστρε, Κεντζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ (72’ Καμαρά), Ζίβκοβιτς (72’ Ντεσπόντοφ), Πέλκας (15’ Κωνσταντέλιας), Τάισον, Γιακουμάκης (86’ Τσάλοφ).
Παναιτωλικός (Πετράκης): Τσάβες, Γαλιάτσος (80’ Στάγιτς), Σιέλης, Γκαρσία, Μανρίκε, Κόγιτς (57’ Μπουχαλάκης), Κοντούρης (80’ Νικολάου), Μίχαλακ, Εστεμπάν, Μπελεβώνης (57’ Ενκολόλο), Αγκίρε (72’ Άλεξιτς).
Πετράκης: «Η προσπάθεια των παιδιών ήταν top level»
Ο Γιάννης Πετράκης μίλησε στην κάμερα της NOVA και είπε για τον αγώνα: «Η δουλειά μας ήταν πάρα πολύ δύσκολη, είχαμε ν’ αντιμετωπίσουμε ομάδα που ήταν υπό πίεση λόγω του προηγούμενου αποτελέσματος. Τηρουμένων των δυσκολιών, απέναντι σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα ήταν top level η προσπάθειά μας, η συγκέντρωση και η πειθαρχία μας. Είχαμε και 1-2 καλές στιγμές. Με την βοήθεια της τύχης ίσως να μπορούσαμε να πάρουμε κάτι παραπάνω».
