Ο Γιάννης Μαντζουράκης είναι τελικά ο προπονητής που αντικατέστησε τον Λιονέλ Πόντες και καλείται να περάσει στην… επόμενη μέρα τον Παναιτωλικό. Ο πολύπειρος τεχνικός, που έχει περάσει από συνολικά 18 ομάδες στην προπονητική του καριέρα, προσθέτει στο βιογραφικό του και έναν προβληματικό Παναιτωλικό, τον οποίο καλείται να (ξανα)φέρει στον «σωστό δρόμο». Ο Μαντζουράκης θεωρήθηκε από αρκετούς στο παρελθόν ως ο καλύτερος Έλληνας προπονητής και τα δείγματά του ήταν πολλές φορές εξαιρετικά στις ομάδες που δούλεψε.
Μαθημένος από… μικρός στα κατατόπια της Σούπερ Λιγκ (τότε Α Εθνικής), ο Γιάννης Μαντζουράκης θεωρήθηκε από τον Κωστούλα ο ιδανικός για να βγάλει τον Παναιτωλικό από το αδιέξοδο… Ο 66χρονος κόουτς είναι «προπονητής ειδικών αποστολών», αλλά θα το αποδείξει και στον Παναιτωλικό…;
Ο προπονητής που πέρασε ένα φεγγάρι από τον Ολυμπιακό του Κόκκαλη και ο προπονητής που οδήγησε την Ξάνθη σε μερικές από τις καλύτερες πορείες της στην Σούπερ Λιγκ, είναι ο άνθρωπος που ανέλαβε τον Παναιτωλικό. Είναι αστείο το γεγονός ότι στο Αγρίνιο σχολιάστηκε αρνητικά η ηλικία του. Ναι, είναι 66ετών, αλλά αυτό δεν μειώνει σε καμία περίπτωση τις γνώσεις του για ένα… αμυντικό ποδόσφαιρο το οποίο χρειάζεται αυτή τη στιγμή ο Παναιτωλικός. Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι οι Αγρινιώτες δέχτηκαν 10 γκολ σε δύο αγώνες από… Καλλονή και Πανιώνιο! Και μην ξεχνάμε επίσης ότι το δύσκολο πρόγραμμα για τα «καναρίνια» είναι μπροστά, δεν έχει έρθει ακόμη…
Μπορεί ο Μαντζουράκης να μην κράτησε για πολύ την θέση του στον Ολυμπιακό, αλλά ο έμπειρος κόουτς έχει δείξει εξαιρετικά δείγματα στην Ξάνθη -κυρίως- και στην Καλλονή, στην οποία βρισκόταν από το καλοκαίρι του 2013 και την κράτησε στην κατηγορία, παρότι θεωρήθηκε φαβορί για τον υποβιβασμό… Γεννημένος στο Διδυμότειχο στις 6 Ιουνίου του 1949, ο Γιάννης Μαντζουράκης έκανε καριέρα ποδοσφαιριστή, κυρίως στην Ρουμανία (εξού και το «Ρουμάνος»…) και μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής καριέρας του ξεκίνησε την προπονητική καριέρα, η οποία ουσιαστικά τον φέρνει -μετά από πολλά χρόνια- στο Αγρίνιο.
Η ΠΑΕ Παναιτωλικός θεώρησε ότι το πλούσιο βιογραφικό του 66χρονου ταιριάζει στο προφίλ του φετινού στόχου. Ο Μαντζουράκης παίζοντας κυρίως αμυντικό ποδόσφαιρο κατάφερε το 2004 να βγάλει την Ξάνθη τέταρτη στο πρωτάθλημα και να την οδηγήσει στις… πύλες της Ευρώπης, ωστόσο η συνεργασία των δύο πλευρών χάλασε στο ξεκίνημα της επόμενης χρονιάς, εξαιτίας του αμυντικού συστήματος του Έλληνα τεχνικού. Ο «περίεργος» κύριος Πανόπουλος θεώρησε ότι ο Μαντζουράκης είχε προσφέρει όσα μπορούσε και του… έδειξε την πόρτα της εξόδου. Η αλήθεια είναι πως αν γίνει κάτι αντίστοιχο και στον Παναιτωλικό, τότε όλοι όσοι κατηγόρησαν τον ηλικιωμένο κόουτς θα το… ξανασκεφτούν.
Το σίγουρο είναι πως η μεγάλη ηλικία ενός προπονητή δεν είναι απαραίτητα αρνητικό στοιχείο. Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι ο Ότο Ρεχάγκελ ήταν αποδέκτης αντίστοιχης κριτικής το 2003 και το 2004, πριν η Ελλάδα φτάσει στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (επίσης 66 ετών τότε). Δεν υπονοούμε ότι ο Παναιτωλικός με τον Μαντζουράκη θα πάρει… πρωτάθλημα, αλλά είναι τουλάχιστον αστείο να θεωρείται μειονέκτημα η ηλικία του Έλληνα κόουτς.
Στη διοίκηση πιστεύουν στις δυνατότητες του «Ρουμάνου» και οι πρώτες… εικόνες των ποδοσφαιριστών στις προπονήσεις είναι πιο «ζωντανές». Ο Μαντζουράκης έχει αντιμετωπίσει πολλές φορές στο παρελθόν αντίστοιχες καταστάσεις αλλά θα χρειαστεί και την στήριξη του κόσμου, για να αλλάξει άρδην την εικόνα της ομάδας προς το καλύτερο.
Αρχής γενομένης από την Λιβαδειά, ο 66χρονος τεχνικός θέλει να δείξει ένα άλλο πρόσωπο του Παναιτωλικού. Ένα πρόσωπο προοπτικής για κάτι καλύτερο στη συνέχεια, γιατί ότι έχτισε ο Μάκης Χάβος επί 2,5 χρόνια, κατάφερε ο Πόντες να το γκρεμίσει -μαζί με ευθύνες και της διοίκησης- μέσα σε 3 μήνες. Ο Έλληνας προπονητής καλείται να ορθώσει ανάστημα σε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές στην σύγχρονη ιστορία του Συλλόγου. Το αν είναι πράγματι ικανός, ο χρόνος θα το δείξει…
