Μία καλοκαιρινή «παγωμάρα» υπάρχει στην οικογένεια του Παναιτωλικού για την εικόνα της ομάδας στα φιλικά προετοιμασίας. Ενόψει της πρεμιέρας του πρωταθλήματος της Σούπερ Λιγκ με τον Παναθηναϊκό, ο Τίτορμος χρειάζεται μία καλή παρουσία, ακόμη κι αν εν τέλει ηττηθεί, για να βρει τα πατήματά του (αγωνιστικά και ψυχολογικά). Η «παγωμάρα» που υπάρχει στο Αγρίνιο είναι μεγάλη και οι επιφυλάξεις αρκετών για την δουλειά του Πόντες πολλές, χωρίς αυτό βέβαια να θέτει ζήτημα για τον Πορτογάλο…
Την προηγούμενη χρονιά ο Παναιτωλικός είχε ενθουσιάσει στα φιλικά προετοιμασίας που είχε δώσει, κερδίζοντας ακόμη και εκτός έδρας τον ΠΑΣ Γιάννινα (0-1). Η περσινή εικόνα που είχε ο κόσμος για την ομάδα ήταν πολύ καλύτερη απ’ ότι η φετινή. Ο Τίτορμος πέρσι πραγματοποίησε την καλύτερή του πορεία στην ιστορία του στην Σούπερ Λιγκ, φτάνοντας μία ανάσα από την Ευρωπαϊκή «ζώνη». Αυτό σημαίνει ότι κατά πολλοίς η περσινή χρονιά θα είναι μέτρο σύγκρισης τόσο για τον Παναιτωλικό όσο και για τον Πόντες…
Φέτος λοιπόν το πρώτο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό θα είναι κρισιμότατο σε ό,τι αφορά την συνέχεια. Η ψυχολογική ώθηση που θα πάρουν οι παίκτες του Πόντες σε τυχόν νίκη κόντρα στους «πράσινους» θα τους βοηθήσει τα μέγιστα σε μία συνέχεια που είναι θεωρητικώς εύκολη, αλλά διόλου ευκαταφρόνητη. Ο Παναιτωλικός έχει στις πρώτες 8 αγωνιστικές 5 εντός έδρας παιχνίδια και μόλις 3 εκτός (Αστέρα Τρίπολης, Καλλονή, Λεβαδειακό). Φέτος ξεκινάει με πιο εύκολο πρόγραμμα απ’ ότι πέρυσι και η ανάγκη για βαθμούς περιορίζει τον χρόνο ετοιμότητας της ομάδας στα τέλη Αυγούστου.
Την προηγούμενη χρονιά ο Παναιτωλικός είχε περιθώρια λάθους στις πρώτες αγωνιστικές, δεδομένου ότι είχε όλους τους «μεγάλους» στις πρώτες εβδομάδες, οπότε μπορούσε να «δέσει» την ομάδα σε παιχνίδια με υψηλό κίνητρο και στη συνέχεια να «ρεφάρει» με τους «μικρούς». Φέτος τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά. Ο Πόντες και οι παίκτες του δεν έχουν περιθώρια για λάθη στις πρώτες αγωνιστικές, εφόσον θέλουν να φτάσουν στον στόχο της Ευρώπης, στόχο που έθεσαν από την πρώτη μέρα του Πορτογάλου στο Αγρίνιο… Τα παιχνίδια με ομάδες όπως ο Πανθρακικός και η Βέροια στο Αγρίνιο είναι ζωτικής σημασίας για τον στόχο του Παναιτωλικού. Ομάδες που μονίμως βρίσκονται κάτω από την μέση της βαθμολογίας, συνεπώς ομάδες με τις οποίες ο Τίτορμος οφείλει να διεκδικήσει και να πάρει το τρίποντο…
Η πίεση φέτος είναι ήδη μεγαλύτερη απ’ ότι πέρυσι, γιατί για πρώτη φορά στην ΠΑΕ μίλησαν ξεκάθαρα για τον στόχο της Ευρώπης και για πρώτη φορά μετά από αρκετό καιρό τα φιλικά προετοιμασίας άφησαν τόσο αρνητική εικόνα για τον Παναιτωλικό. Ο Τίτορμος έχει πολλά να αποδείξει από την πρώτη κιόλας αγωνιστική με τον Παναθηναϊκό. Επειδή όμως η πίεση είναι μεγάλη και σε μεγάλο βαθμό κατανοητή, η στήριξη του κόσμου (ιδίως στο ξεκίνημα της χρονιάς μέχρι να βρει η ομάδα τον ρυθμό της) είναι άκρως απαραίτητη.
* Η επιστροφή του Καμαρά είναι μία κίνηση που δεν αλλάζει κατά πολύ τα πλάνα του Πόντες. Πρόκειται όμως για μία αξιόπιστη λύση, η οποία έστω και από τον πάγκο θα μπορεί να «ξεδιπλώσει» τις αντίπαλες άμυνες. Αυτό βέβαια σε καμία περίπτωση δεν σημαίνει ότι ο Τίτι θα… αράξει στις θέσεις του πάγκου. Η προσεγμένη του και άκρως επαγγελματική ζωή είναι που του επιτρέπει να αγωνίζεται ακόμη και ήδη ακολουθεί -εθελοντικώς- ατομικά προγράμματα για να μπορέσει να βοηθήσει όσο το δυνατόν περισσότερο…
