Το Κύπελλο είναι ένας Θεσμός γνωστός για τις εκπλήξεις του. Ο Παναιτωλικός εδώ και αρκετά χρόνια δεν είχε πέσει θύμα έκπληξης. Κάποτε θα γινόταν κι αυτό. Ειδικά φέτος οι… συνθήκες ήταν ιδανικές για να πέσει θύμα έκπληξης Όπως και να ‘χει, η κάκιστη εμφάνιση των παικτών του Καραγεωργίου δεν δίνει περιθώρια για δικαιολογίες. Ωστόσο δημιουργεί μία νέα συνθήκη. Ο Παναιτωλικός μετά το παιχνίδι στο Αίγιο έχει 10 μέρες για ξεκούραση και ηρεμία. Για ανασύνταξη και σταθεροποίηση του στόχου της ομάδας στο μυαλό όλων. Δηλαδή την άνοδο στην Σούπερ Λιγκ.
Σε έναν μαραθώνιο όπως ο φετινός της Football League ψάχνεις να βρεις χρόνο για ξεκούραση. Οι ομάδες της Β Εθνικής θα παίξουν από 40 παιχνίδια η καθεμιά τους. Αν υποθέσουμε τώρα ότι ο Παναιτωλικός έπαιρνε την πρόκριση με τον Παναιγιάλειο, θα αναγκαζόταν να ταξιδέψει στην Καβάλα και εάν περνούσε από εκεί, θα είχε άλλα δύο παιχνίδια κόντρα στην ΑΕΚ.
Πιο συγκεκριμένα:
Ο Παναιτωλικός αν και αποκλείστηκε κάνοντας κάκιστη εμφάνιση, έχει προβάδισμα μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου, έναντι των ανταγωνιστών του. Ο αποκλεισμός, όσο κι αν ενοχλεί επειδή έγινε από ομάδα που βρίσκεται μία κατηγορία χαμηλότερα, έχει τα θετικά του. Ο Παναιτωλικός θα μπορεί να ξεκουράζεται τις ημέρες του Κυπέλλου και θα κλείσει τη σαιζόν με 41 παιχνίδια, την ίδια ώρα που κάποιοι από τους ανταγωνιστές του θα κλείσουν τη σαιζόν με 44 και 46 παιχνίδια. Στον μαραθώνιο αυτόν την φετινής Football League ο κερδισμένος θα είναι αυτός που έχει μεγαλύτερη διάρκεια και… λιγότερες υποχρεώσεις. Βέβαια εδώ είναι που μπαίνει το ζήτημα αξιοποίησης του στοιχείου αυτού. Ο Παναιτωλικός μπορεί κατά κάποιο τρόπο να δικαιολογηθεί για τον αποκλεισμό (όχι για την εμφάνιση, το τονίζουμε), αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα μπορεί να δικαιολογηθεί εάν δεν αξιοποιήσει το πλεονέκτημα που απέκτησε με τον αποκλεισμό του.
Άλλωστε, αν το δει κανείς ρεαλιστικά θα ήταν ανόητο για τον Παναιτωλικό να διεκδικήσει κάτι από το Κύπελλο φέτος. Άντε, ας υποθέσουμε πως διεκδικούσε. Άντε να περνούσε και την Καβάλα… Η πρόκριση σε τυχόν προημιτελικά ή ημιτελικά θα μπορούσε να πει κανείς ότι θα ήταν επιτυχία, ναι. Αλλά όταν κληρώνεσαι με ΑΕΚ και Ολυμπιακό σε διπλά παιχνίδια δεν έχει νόημα να το παλέψεις. Είναι αδύνατο να φτάσεις στον στόχο που μπορείς να αποκαλέσεις επιτυχία. Ίσως αυτό να ήταν το αντικίνητρο που… κρατούσε τους ποδοσφαιριστές του Παναιτωλικού στο Αίγιο. Ίσως αυτό τους έκανε να χαλαρώσουν μετά το γκολ του Κούσα. Κίνητρο για τον Παναιτωλικό δεν θα μπορούσε να είναι να παίξει με την ΑΕΚ στο Κύπελλο, ειδικά όταν τα παιχνίδια είναι διπλά. Τα «καναρίνια» έχουν ένα και μοναδικό κίνητρο. Την επάνοδό τους στην Σούπερ Λιγκ.
Εξηγούμε όμως (για να μην παρεξηγηθούμε) ότι η κάκιστη εμφάνιση των παικτών του Παναιτωλικού δεν επιδέχεται δικαιολογιών. Κόντρα σε μία ομάδα κατώτερης κατηγορίας οφείλεις να παίζεις για την ιστορία σου και την αξιοπρέπειά σου. Αν και, εδώ που τα λέμε, στο παρελθόν ο Παναιτωλικός έτυχε να βρίσκεται στην θέση του Παναιγιάλειου αρκετές φορές, αποκλείοντας ομάδες από μεγαλύτερη κατηγορία.
Συμφωνούμε ή όχι με την άποψη αυτή, το δεδομένο πλέον δεν μπορεί να αλλάξει. Ο Παναιτωλικός αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Κυπέλλου. Εκείνο που πρέπει τώρα να κυνηγήσει με όλες του τις δυνάμεις ο Παναιτωλικός είναι η άνοδός του. Αρχής γενομένης από το παιχνίδι με τον Πανσερραϊκό. Τα «λιοντάρια» εξάλλου θα έχουν το μειονέκτημα της κούρασης από το παιχνίδι Κυπέλλου με τον Οδυσσέα Κορδελιού. Τυχόν νίκη του Τίτορμου κόντρα στον Πανσερραϊκό όχι μόνο τον ανεβάζει στην βαθμολογία, αλλά του δίνει μεγάλη ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια. Ο Παναιτωλικός έχει ανάγκη από μία νίκη σε ένα ντέρμπι.
Όντας ειλικρινά επιεικείς και ρεαλιστές στον φετινό ξεκάθαρο στόχο του Τίτορμου, καταφέραμε στην δική μας λογική να δικαιολογήσουμε τον αποκλεισμό (όχι την εμφάνιση, το ξανατονίζουμε). Για οποιοδήποτε αποτέλεσμα πέραν της νίκης κόντρα στον Πανσερραϊκό όμως δεν θα μπορεί να δικαιολογηθεί. Γιατί τότε θα αποδειχθεί ότι ο Παναιτωλικός ίσως και να μην είναι ικανός φέτος να κυνηγήσει τον στόχο του.
* Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο πρόεδρος της ομάδας Φώτης Κωστούλας, ο οποίος μετά το παιχνίδι με τον Παναιγιάλειο επισήμανε ότι «δεν ενοχλήθηκε τόσο από τον αποκλεισμό, όσο για την εμφάνιση της ομάδας». Τόνισε επίσης ότι «εάν ξανασυμβεί αυτό θα πέσει πρόστιμο», προειδοποιώντας τους αδιάφορους ποδοσφαιριστές της ομάδας για έξοδο από την ομάδα το Γενάρη… Ο «ξεκάθαρος στόχος της ομάδας είναι το πρωτάθλημα» σημείωσε ο Φώτης Κωστούλας, δείχνοντας τον δρόμο για το παιχνίδι της ερχόμενης Δευτέρας (5/11).
