Η περίοδος μετά τη γέννηση ενός μωρού, η λοχεία, είναι μια περίοδος που το βρέφος έχει απόλυτη ανάγκη από την αποκλειστική φροντίδα και το ενδιαφέρον κυρίως της μητέρας του.
Ο θηλασμός, η καθαριότητα, η διατήρηση μιας καλής θερμοκρασίας, οι αγκαλιές και τα χάδια της μητέρας του είναι οι πρώτες βασικές ανάγκες ενός νεογέννητου. Η λοχεία είναι μια δύσκολη ψυχικά και σωματικά, περίοδος και για την ίδια την μητέρα. Πολλές φορές, η εξάντληση και η συνεχής ενασχόληση με το μωρό την κάνουν να αισθάνεται δυσάρεστα και αρνητικά συναισθήματα.
Η εμφάνιση επιλόχειας κατάθλιψης σχετίζεται με το κατά πόσο ήταν έτοιμη η γυναίκα να γίνει μητέρα, κατά πόσο δηλαδή το επιθυμούσε και ήταν έτοιμη να αναλάβει το ρόλο και τις ευθύνες, αφήνοντας πίσω της την «εργένικη» ζωή. Επιπλέον, βασικό ρόλο παίζουν οι ξαφνικές αλλαγές μετά τον τοκετό στα επίπεδα των ορμονών της. Σημαντική είναι και η κληρονομική προδιάθεση.
Τα συμπτώματα της επιλόχειας κατάθλιψης, που μπορεί να διαρκέσουν από κάποιες εβδομάδες έως μερικούς μήνες είναι:
«Πεσμένη» διάθεση, αδυναμία να φροντίσει το μωρό της ή και αποστροφή προς αυτό, ευερεθιστότητα, αδυναμία συγκέντρωσης και λήψης αποφάσεων, διαταραχές στον ύπνο, απότομες αυξομειώσεις βάρους, ατονία, σκέψεις ότι θα βλάψει το μωρό ή τον εαυτό της κ.α.
